El Estrés y su Efecto Sobre la Salud Bucal

El estrés se define como una respuesta fisiológica del cuerpo a situaciones o problemas que pueden afectar negativamente la actitud o el organismo de una persona. 

Cuando aparece el estrés, más personas son afectadas por hábitos poco saludables o negativos que pueden influenciar su salud bucal, tales como el uso del tabaco y el alcohol, como afirmó el cirujano-dentista Dr. David Cochran, PhD, Presidente de la Academia Americana de Periodontología. Los factores de riesgo – tabaco y alcohol – pueden influenciar el desarrollo de las enfermedades periodontales.

Un estudio publicado en el Journal of Periodontology en 2007 mostró que el estrés interfiere en la higiene bucal. 56% de los participantes del estudio afirmó que el estrés había afectado su capacidad de cepillarse los dientes y usar hilo dental.

El estrés continuo provoca la aparición de caries dentales y es la segunda causa de ellas, por detrás de la acumulación de la placa bacteriana causada por una mala higiene dental.

El estrés puede afectar la salud bucal de las personas, causando los siguientes problemas:

Caries- El estrés provoca una baja de las defensas que, a su vez, causa una disminución de la producción de saliva y hace que los ácidos sean cada vez más intensos, atacando directamente al esmalte, capa natural de protección de los dientes, provocando la caries. Es necesario acudir periódicamente al odontólogo y no esperar a que la caries "duela", ya que el 90% de las caries pequeñas que se tratan no duelen porque solo afectan al esmalte, cuando "duelen" ya han afectado la dentina y en la mayoría de los casos, la pulpa.

Aparición de aftas  – Aftas son pequeñas heridas en la boca causadas por virus, bacterias y/o deficiencias del sistema inmunológico.

Bruxismo –   Las personas bajo estrés pueden tener problemas que afectan la articulación temporomandibular (ATM).  Bruxismo  significa apretar los dientes o hacerlos rechinar sin darse cuenta, especialmente durante la noche. La presión constante sobre los dientes hace que éstos se desgasten y se debiliten, y si no se corrige a tiempo, es posible que hasta se rompan (se quiebren) o se caigan más adelante.

Boca seca – El estrés puede afectar el nivel de salivación. La saliva es un elemento protector de las caries.

Gingivitis – Varios estudios muestran que el estrés puede afectar la capacidad de realizar una buena higiene bucal y esto desencadena la aparición de inflamación y sangrado gingival (gingivitis), provocando sabor amargo en la boca y por consiguiente mal aliento.

Éstos son algunos de los problemas que pueden ocurrir cuando el estrés está presente. Si presenta cualquiera de ellos, no deje de consultarlo con su dentista, quien podrá indicarte el tratamiento adecuado. Intente aligerar el estrés ingiriendo una dieta saludable, durmiendo el número de horas necesarias por la noche y ejercitándose para reducir la ansiedad y la tensión consecuentes del estrés. Tómese las cosas con calma y respire profundamente.